Cocker Spaniel anglais : présentation & origines
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Le Cocker Spaniel anglais est né dans les ronciers britanniques, bien avant de s'installer dans nos salons. Chien leveur de gibier, vif et compact, il a été façonné pour démêler les broussailles, lever la bécasse et rapporter après le tir. De ce passé, il conserve une énergie joyeuse, une curiosité insatiable et une proximité naturelle avec l'humain. À la fin du XIXᵉ siècle, l'Angleterre cynophile met de l'ordre dans la grande famille des spaniels de terre : le Cocker se distingue progressivement des Field et des Springer. La création du Kennel Club (1873) et la tenue de stud-books dès 1874 stabilisent les dénominations ; la reconnaissance officielle du Cocker anglais intervient en 1892.
Depuis des siècles, l'iconographie et les textes européens mentionnent des spaniels employés à la chasse, qu'on distingue alors sommairement entre land spaniels (de terre) et water spaniels (d'eau). La différenciation moderne commence au milieu du XIXᵉ siècle, souvent par le poids : dans une même portée, il n'était pas rare de voir naître des sujets ensuite classés "Cocker" ou "Springer". Le terme "cocker spaniel" se diffuse vers 1850, quand les amateurs ciblent les chiens spécialisés bécasse. L'institutionnalisation suit : Kennel Club (1873), stud-books (1874), puis reconnaissance du Cocker anglais en 1892.
Le nom "Cocker" vient de woodcock (bécasse). On sélectionne ces chiens pour "grouiller" dans les haies et ronciers, lever l'oiseau à quelques mètres du chasseur, puis rapporter. Cette fonction explique la morphologie : format ramassé, allures souples, oreilles tombantes qui protègent le conduit des débris végétaux, poitrail développé pour encaisser les passages serrés.
1873 : création du Kennel Club (R.-U.), 1874 : premiers stud-books (tri par poids/type), 1892 : reconnaissance du Cocker anglais par le Kennel Club, 1901/1912 : standard britannique consolidé, 1963 : acceptation définitive par la FCI, 2012 : version actuelle du standard FCI (publication).
| Date | Événement |
|---|---|
| XVIᵉ–XIXᵉ | Spaniels de terre et d'eau attestés (textes, iconographie) |
| ~1850 | Diffusion du terme cocker spaniel |
| 1873 | Création du Kennel Club (R.-U.) |
| 1874 | 1ers stud-books (tri par poids/type) |
| 1892 | Reconnaissance du Cocker anglais par le Kennel Club |
| 1898 | Spaniel Club français fondé |
| 1901 | Fixation du standard (R.-U.) |
| 1963 | FCI : acceptation définitive |
| 2012 | Standard FCI actuel (publication) |
Le Cocker anglais est, par nature, un flushing dog : il cherche, lève, rapporte. Dans la nomenclature FCI, il appartient au Groupe 8 – section 2, et peut être soumis à épreuves de travail. Avec l'essor des expositions et des lignées d'agrément, le Cocker devient aussi un chien familial très visible au XXᵉ siècle. Sa popularité ne se dément pas : en exposition, il cumule des titres à Crufts, dont un record de 7 Best in Show sur la période 1928–2009, et reste une figure emblématique des rings comme des foyers.
Groupe/section : FCI Groupe 8, section 2 (chiens leveurs de gibier, épreuves de travail). Origine : Grande-Bretagne. Rôle historique : lever la bécasse (woodcock) et rapporter. Type morphologique : compact, musclé, poitrine développée, oreilles longues tombantes, allures souples. Robe : très variée selon le standard (unis et panachés).
Le standard FCI (2012) décrit un chien joyeux, actif et équilibré, apte au travail de chasse. On recherche une construction compacte (sans lourdeur), une tête bien ciselée, des angulations harmonieuses, des allures couvrant bien le terrain et une expression vive. L'ensemble doit respirer la disponibilité : un chien qui aime faire et aime coopérer.
Crufts : le Cocker anglais est recordman de Best in Show (7 titres entre 1928 et 2009) ; la lignée H.S. Lloyd a marqué l'entre-deux-guerres. France : diffusion ancienne, encadrée par la SCC et des clubs de race historiques ; un réseau d'élevages passionnés entretient l'aptitude au travail et le type.
Parce qu'il était spécialisé bécasse : "woodcock" en anglais → cocker.
De Grande-Bretagne, issue de la grande famille des spaniels de terre.
Le Kennel Club reconnaît le Cocker anglais en 1892, après la structuration initiée en 1873.
À lever le gibier (notamment la bécasse) et rapporter après le tir.
Groupe 8, section 2 (chiens leveurs de gibier), avec épreuves de travail.
Au XIXᵉ, oui : on a longtemps trié par le poids au sein des portées avant séparation stricte des types.
Oui : record de 7 Best in Show à Crufts — un palmarès historique.
Diffusion ancienne (fin XIXᵉ), Spaniel Club français fondé en 1898 ; la SCC encadre la race.
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